Zondag 14 april had de 'New Balance Triathlon 2002' plaats te Suzhou Mercury Taihu Marina. Deze mini-tri bestond uit achtereenvolgens 500m zwemmen (Taihu lake), 20km fietsen en tenslotte 5km lopen. Zondagochtend gewekt worden omstreeks 6:00 - er zijn leukere dingen in het leven - maar de uitdaging die me te wachten stond deed dit ochtendgevoel als sneeuw voor de zon wegsmelten. Een twee uur durende busrit bracht ons bij het Mercury Marina complex. Na een uitgebreide briefing kon the mini-tri van start gaan. Thierry, zijn vrouw Tan Bophu en mezelf waagden ons aan een volledige mini-tri, Guy (zwemmen) / Tom (fietsen) / Jean-Luc (lopen) verdeelden de inspanning onder elkaar ;-). En ja, het water in het meer was vrij koud, de wind tijdens het fietsen soms best wel vervelend, en aan het lopen leek geen einde te komen ! Het feit dat elke atleet die de eindmeet haalde verwelkomd werd door enkele frisse Bacardi Breezers gaf me echter vleugels (by the way, ik ken nog mensen die dit drankje erg lekker vinden ;-)).

De barbeque was de kers op de taart. Onze indruk, een prachtige dag !

Vrijdag werden we getrakteerd op een hele dag 'Draft, Organisation Evolium Research & Development'. Naast enkele overzichten omtrent SBAMC, ASB en MND, was er ook tijd voorzien voor training sessies, discussies, ... Alle 'groten' waren zowat aanwezig (dit in tegenstelling tot de Draft enkele weken geleden in Antwerpen ;-)).

Wanneer men voor een periode van 6 maanden (of langer) in China wenst te verblijven om er te werken, dient men een Z-visum (alias 'Workpermit') aan te vragen. Naast het bezorgen van een hele hoop paperassen (curriculum vitae, paspoort, aanbevelingsbrief, job experience certificate, ... allen traditioneel voorzien van de nodige stempels) dient men ook een aantal medische testen te ondergaan. De 'Health Administration For Foreigners and Overseas Chinese' wordt uitgevoerd door het 'Shanghai International Travel Healthcare Center (SITHC)'. Maandagochtend melde ik me er aan, na een bijna een uur durende taxi rit. Men vroeg er mijn registratienummer, wat bleek, de regels waren weer maar eens veranderd. Men dient sinds kort eerst telefonisch een afspraak te maken. Ik heb nog geprobeerd om me alsnog te laten registreren, doch tevergeefs. Ik heb uiteindelijk een afspraak kunnen regelen voor donderdag 11 april. Die donderdag had ik ervoor gezorgd dat ik heel vroeg ter plaatse was, om onaangename verrassingen te voorkomen. Uiteindelijk verliep alles erg vlot, naast de gewone medische testen zoals ogentest, ademtest, ... namen ze ook een rontgenfoto, elektrocardiogram, HIV-test, ... . Waarom dit alles nodig is ? Ik weet het ook niet.

Dit weekend hebben we (Jean-Luc, Tom, Guy en mezelf) ons getracteerd op een avondje 'Chinese Acrobatie'. Wat mij betreft een aanrader !

Het aankopen van een fiets in Shanghai is op zich reeds een avontuur. Naast het feit dat het personeel geen twee woorden Engels kan, dient er vanalles en nog wat betaald te worden (tax, registratie kosten, ...). Men berekende bovendien alles met behulp van een traditioneel Chinees telraam (abacus). Een geluk dat ik een Chinese collega had meegenomen ;-) !